У Херсоні росіяни пограбували храм, прихопивши останки князя Григорія Олександровича Потьомкіна. Пам'ять про завойовника 18 століття жива для тих у Кремлі, хто прагнув відновити російську імперію, пише The New York Times. Видання розбиралося, навіщо Путіну кістки фаворита Катерини Великої.
Саме Потьомкін переконав свою кохану, Катерину Велику, анексувати Крим у 1783 році. Бувши засновником Херсона та Одеси, він прагнув створити «Нову Росію», домініон, якої простягався через територію сучасної південної України вздовж Чорного моря.
Коли президент Володимир Путін вторгся в Україну в лютому з метою відновлення частини давно втраченої імперії, він посилався на бачення Потьомкіна.
Тепер, коли армія пана Путіна зазнала невдачі у своєму марші на Одесу і їй загрожує вигнання з Херсона, його грандіозні плани опинилися під загрозою. Але серед прихильників Кремля віра в те, що вони вважають законною імперією Росії, досі глибока.
Отже, команда спустилася в крипту під самотнім білим мармуровим надгробком у соборі Святої Катерини.
За словами людей, які відвідували склеп, щоб дістатися до останків Потьомкіна, вони повинні були відкрити люк у підлозі та спуститися у вузький прохід. Там вони знайшли б просту дерев’яну труну на підвищенні, позначену одним хрестом.
Під кришкою труни в маленькому чорному мішечку лежали ретельно пронумеровані череп і кістки Потьомкіна.
Кремлівські ставленики не доклали жодних зусиль, щоб приховати крадіжку — навіть навпаки. Призначений Росією голова Херсонської області Володимир Сальдо заявив, що останки Потьомкіна вивезли з міста, на західному березі Дніпра, у невідоме місце на схід від Дніпра, оскільки українські війська наближаються.
«Ми перевезли на лівий берег останки святого князя, які знаходилися в Катерининському соборі, - сказав пан Сальдо в інтерв'ю російському телебаченню. - Ми перевезли самого Потьомкіна».
Місцеві українські активісти підтвердили, що церква була пограбована і разом із кістками вивезено статуї шанованих російських героїв. За словами графа історика Саймона Себага Монтефіоре, автора книги «Катерина Велика і Потьомкін», це був дев'ятий раз, коли мир Потьомкіна був перерваний.
Пан Монтефіоре сказав в інтерв’ю, що невдовзі після публікації його книги у 2000 році Кремль зв’язався з ним, щоб сказати, наскільки пан Путін захоплюється його роботою. Але пан Монтефіоре заявив у четвер, що путінське прочитання історії було глибоко помилковим і що його війна перетворила на руїни такі українські міста, як Маріуполь і Миколаїв, які Потьомкін і перші російські імперіалісти допомагали будувати.
Термін «Потьомкінське село» було введено для опису вражаючого фасаду, побудованого для того, щоб приховати небажаний стан речей, хоча пан Монтефіоре каже, що цей термін неправильно приписали князю, чиї досягнення в сучасній Україні були реальними.
«Потьомкін зневажав би Путіна і все, за що він виступає», — сказав він. Потьомкін і імператриця Катерина, за його словами, розглядали цю територію як космополітичне вікно в Середземне море, населене живою сумішшю людей різних етнічних груп і національного походження.
За його словами, руйнування міст, які Потьомкін допомагав будувати, поставило Путіна в роль руйнатора тих попередніх тріумфів.
Розграбування могили Потьомкіна є частиною спроб Росії знищити українську ідентичність. Російські війська знищували та систематично грабували українські скарби, зокрема українські православні церкви, національні пам’ятки та об’єкти культурної спадщини. Вони послали спеціалістів, щоб вони переховувалися із золотими старожитностями скіфської культури віком 2300 років.
Станом на 24 жовтня ЮНЕСКО, агентство ООН, задокументувало пошкодження та руйнування у понад 200 культурних об’єктах.
Але кістки Потьомкіна, відомого полководця та державного діяча, додали Кремлю резонансу. Пан Монтефіоре, який описав «обурливо розпусний спосіб життя та буйні політичні тріумфи» Потьомкіна та Катерини, зазначив особливе місце в історії, яке вони займають для пана Путіна та ультранаціоналістів, оскільки вони намагаються поєднати «позолочену велич Романових». імперію з похмурою славою сталінської наддержави перетворили на своєрідний сучасний гібрид».
Російські правителі не завжди із захопленням ставилися до спадщини Потьомкіна та Катерини — факт, який підкреслює історія про те, що трапилося з останками Потьомкіна протягом століть.
Коли Потьомкін помер у 1791 році, скорботна імператриця наказала влаштувати грандіозний похорон і доставити його тіло до Херсона, де воно було виставлено непокритим у спеціально спорудженій гробниці в склепі, писав пан Монтефіоре.
До того часу, коли Катерина померла в 1796 році, він став чимось на зразок місця паломництва, що викликало обурення її сина і наступника Павла I, який правив Росією до свого вбивства в 1801 році. Він наказав поховати Потьомкіна в безіменній могилі, за деякими даними, він наказав місцевому чиновнику розтрощити та розкидати кістки Потьомкіна в сусідньому Чортовому яру.
Роками було незрозуміло, чи виконали ці накази.
Лише в 1818 році пошук склепу встановив, що останки все ще там. У 1859 році й знову в 1873 році могилу розкрили, щоб визначити, що останки справді належать великому князю. Показовий трикутний отвір у черепі, залишений там як частина процесу бальзамування, підтвердив, що це вони.
Коли вирувала більшовицька революція, склеп у соборі Святої Катерини знову відкрили, і, як зазначив пан Монтефіоре у своїй книзі, там були пожовклі фотографії революціонерів, які тримали останки.
У 1930 році молодий письменник відвідав Катерининський, який комуністи перейменували в Херсонський антирелігійний музей.
Він знайшов два дивних експонати з «черепом коханця Катерини II Потьомкіна» та «кістками коханця Катерини II Потьомкіна». Невдовзі після відкриття останки були знову поховані в склепі.
Могила була знову відкрита в 1980-х роках чиновниками, які прагнули підтвердити ідентичність останків.
Досліджуючи свою книгу, пан Монтефіоре сам поїхав до Святої Катерини, щоб побачити останки, які, як він писав, досі зберігалися в простому чорному мішку всередині дерев’яної труни.
Незрозуміло, де вони зараз і що Кремль планує з ними робити. Пан Монтефіоре цілком сподівається, що останки Потьомкіна потраплять до Росії, де вони могли б з’явитися в «страшно грубому телевізійному спектаклі ультранаціоналізму».
